코로나 봉쇄 5년 후, 청년들은 아직도 고통받고 있다

코로나19 이후 5년, 청년들은 여전히 힘들다

2020년 전 세계를 강타한 코로나19 팬데믹. 그때 시행된 봉쇄 조치가 이제는 먼 과거처럼 느껴질 수 있지만, 청년층의 정신 건강은 여전히 그 그림자 안에 있습니다. 불안, 우울증, 집중력 저하 등 다양한 증상이 팬데믹 이후 5년이 지난 지금까지도 많은 청년들을 괴롭히고 있습니다.

 

코로나19 팬데믹 이후 5년, 청년들은 여전히 힘들다

 

청년들의 이야기

"팬데믹이 우리 삶을 앗아갔어요"

21세의 레나(가명)는 독일에서 대학을 다니고 있지만, 코로나 당시의 봉쇄 조치 이야기를 꺼내는 것 자체를 힘들어합니다. 친구들과의 만남은 끊겼고, 휴대폰과 넷플릭스 외엔 아무것도 없던 그 시간. 스포츠를 즐기던 활동적인 일상은 사라졌고, 그녀의 꿈이었던 교사라는 직업도 결국 포기하고 말았습니다.

 

학교는 온라인 수업으로 전환됐지만, 교육의 공백은 너무 컸습니다. 레나는 말합니다. "학교는 단순히 공부만 하는 곳이 아니에요. 아무도 우리에게 신경을 쓰지 않았고, 우리는 길을 잃었죠."

 

집에서 넷플릭스를 보는것 외엔 아무것도 없던 그 시간

 

 

청년들에게 남은 것들

고립, 외로움, 무력감

독일 아동보호협회 연구에 따르면, 많은 청년들이 자신의 감정이 무시되었다고 느꼈다고 합니다. 그들은 일상에서 쫓겨났고, 미래에 대한 계획조차 세우기 어려운 상태로 남겨졌습니다. 이는 단순한 스트레스가 아닌, 삶의 기반을 잃어버린 깊은 상실감으로 이어졌습니다.

 

팬데믹 이후 고림, 외로움, 무력감만 남은 쳥년들

 

우울증 환자 증가, 정신 건강 지키는 방법

 

집중력 저하, 기억력 약화, 그리고 신체적 증상까지

슬로바키아 청소년을 대상으로 한 연구에서, 코로나 봉쇄는 장기적으로 다음과 같은 문제를 유발한 것으로 나타났습니다.

 

✅ 기억력 약화, 집중력 저하, 문제 해결 능력 감소

✅ 단어 선택 어려움 (특히 여성에게서 두드러짐)

✅ 체력 저하, 두통 같은 신체적 문제 발생

 

이러한 증상은 단순한 슬럼프가 아니라, 팬데믹이라는 극단적 환경이 남긴 상처입니다.

 

봉쇄 후에도 이어지는 섭식장애와 수면 문제

다양한 연구에서, 봉쇄가 끝난 후에도 많은 청소년들이 섭식장애, 불안, 우울증 등 정식적 질환으로 고통받고 있음이 밝혀졌습니다. TV, 태블릿 사용 시간은 증가했고, 운동량은 줄어들었으며, 수면의 질도 나빠졌습니다. 여성들 사이에서는 월경 주기 불규칙을 호소하는 사례도 많았는데, 이는 스트레스와 호르몬 변화의 복합적인 결과로 보입니다.

 

많은 청년들은 수면의 질도 나빠졌다

 

 

이미 취약했던 세대, 팬데믹으로 더 큰 부담 안겨

사실 코로나 이전에도 청년층은 학업 스트레스, 경제 불안, 소셜 미디어와 기후 위기 등 다양한 심리적 압박을 받고 있었습니다. 팬데믹은 이 상황을 더욱 악화시켰고, 정신적, 신체적 건강에 치명적인 영향을 끼쳤습니다. 하지만 정작 이들의 고통은 사회적으로 크게 조명되지 않았습니다.

 

우울증 환자 약 복용 보다 달리기가 더 효과적

 

우리가 배워야 할 교훈

코로나19 팬데믹은 정신 건강의 중요성을 일깨운 사건이었습니다. 브라티슬라바 코메니우스 대학의 다리나 팔보바 박사는 이렇게 말했습니다. "신체 건강만큼 정신 건강도 중요하며, 미래의 팬데믹에는 청년층의 삶을 균형 있게 고려해야 한다"고요.

 

다음 팬데믹이 온다면, 우리는 다음과 같은 대응이 필요합니다

 

✔︎ 야외 활동장려

✔︎ 또래 간 지원 그룹 활성화

✔︎ 커뮤니티 중심 프로그램 운영

 

단순한 방역이 아닌, 청년의 삶을 돌보는 정책이 절실합니다. 청년들은 우리의 미래이자 지금의 현실입니다!!

 

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