멜라토닌 건강기능식품, 잠을 줄이는 데 도움이 될까?

수면 부족에 고민하는 여성

"잠을 줄이는 갓생은 몸을 혹사시키는 지름길입니다"

최근 고려대 안암병원 정신건강의학과 교수님은 “요즘은 덜 자도 괜찮다는 ‘갓생’ 흐름이 있는데, 이는 오히려 건강 악화로 이어질 수 있다”고 경고합니다. 특히 잠을 제대로 못 자는 사람에게 낮잠은 수면장애를 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

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불면증 환자 급증 추세

교수님에 따르면 불면증으로 진료받는 환자 수는 2022년 기준 인구 10만 명당 약 2,100여 명으로, 2018년의 1,600명보다 약 30% 증가했습니다. 우울증과 같은 정신질환과 연관된 수면 문제까지 포함하면 실제 환자 수는 더 많을 것으로 보입니다.

 

스마트워치로 수면 데이터를 확인하는 여성

멜라토닌 건강기능식품은 효과 제한적

멜라토닌 성분이 포함된 건강기능식품은 반복 실험에서 일관된 효과가 확인되지 않아 일반적으로는 큰 도움이 되지 않습니다. 특히 전체 연령을 대상으로 했을 때는 효과가 미미하다는 연구 결과가 많습니다. 반면 처방을 통해 사용하는 멜라토닌 전문의약품은 체내 농도 조절이 일정하여 수면유도가 더 효과적일 수 있습니다.

 

불면증이 다른 질환으로 이어진다

정신의학계에서는 불면증을 단순한 증상으로 여기지 않고 독립된 질환으로 평가하고 있습니다. 수면 부족은 우울증, 기분장애뿐 아니라 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환, 내분비 질환, 심지어 암 발생 위험까지 높일 수 있습니다.

 

낮잠 습관은 수면 리듬에 나쁜 영향을 미칠 수 있다.

낮잠은 수면장애를 악화시킬 수 있다

낮잠은 우리 몸의 생체시계(24시간 리듬)와 피로회복 장치인 항상성 드라이브를 혼란스럽게 만듭니다. 결국 밤 수면이 얕아지고, **다음 날에도 제대로 잠들기 어려운 악순환**이 반복될 수 있습니다.

 

자주 깨는 ‘중기 불면증’의 원인은?

불면증은 초기(잠들기 어려움), 중기(자주 깨는 증상), 말기(새벽 깸 및 다시 잠들기 어려움) 등 단계별로 특징이 있습니다. 특히 중기에는 **스트레스나 긴장**, **불안감**이 주된 원인입니다.

 

스트레스 완화를 통한 숙면 유도

술은 잠자기 전에는 독이다

술을 마시면 쉽게 잠들 수 있을 것처럼 느껴지지만, 실제로는 **수면 구조를 망가뜨려** 새벽에 자주 깨게 만듭니다. 깊은 수면이 부족하므로 피로 회복 효과도 떨어집니다.

 

약물 처방, 신중하게 사용해야

항불안제(벤조디아제핀 계열)나 항우울제는 일시적 도움을 줄 수 있습니다. 단, 졸피뎀과 같은 강력한 수면제는 **의존성**과 **부작용 위험**이 있으므로 신중하게 사용해야 합니다.

 

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가위눌림도 수면장애의 일부

REM 수면 중 뇌는 깨어 있지만, 몸이 움직이지 못하는 상태가 **수면마비**(가위눌림)입니다. 가끔 발생하면 문제되지 않지만, **일상생활에 지장을 줄 정도**라면 전문가 상담이 필요합니다.

 

숙면은 절대 포기해서는 안 될 ‘생명 기본권’입니다

수면 부족은 단순히 피로감 이상의 문제로, 정신·신체·정서 건강 전반에 영향을 미칠 수 있습니다. ‘잠은 나중에 몰아서 자면 된다’는 말은 **낯선 논리이며, 마음 편히 낮잠을 자는 대신 매일 밤 안정된 수면을 확보하는 습관이 중요합니다.**